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- TitleLes capteurs CCD e2v vont contribuer au programme COROT de recherche de planètes extra-solaires
- Date11 July 2005
La mission française COROT va utiliser des capteurs d'images d'e2v technologies, l'un des leaders mondiaux de la conception et de la fourniture de CCD (dispositifs à transfert de charges) pour les applications scientifiques. Ainsi, quatre CCD42-80 d'e2v vont permettre au télescope COROT de capturer des images détaillées lors de son voyage en orbite polaire autour de la terre, à la recherche de planètes extra-solaires.
Prévu pour un lancement en juin 2006 depuis la Russie, COROT (COnvection ROtation and planetary Transits) fait partie du programme de petits satellites PROTEUS dirigé par le CNES. Le télescope spatial COROT de 30 centimètres de diamètre sera placé en orbite polaire circulaire autour de la terre à une altitude de 827 km pour au moins deux ans et demi.
Pendant la phase de préparation au lancement, EADS Sodern a intégré quatre CCD d'e2v au plan focal de la mission, qui doit permettre de mesurer l'activité sismique et faciliter la recherche de planètes extra-solaires habitables. Le dispositif détectera les planètes lorsqu'elles traverseront la trajectoire de leurs étoiles respectives, entraînant une modification de leur luminosité. Le plan focal des CCD constitue un élément essentiel de l'équipement, car il aidera à détecter les très faibles variations de signal sur des durées très étendues. Les CCD de transfert de trame d'e2v sont à substrat aminci (back-thinned) pour garantir une sensibilité optimale et une capacité de 2048 x 2048 pixels actifs. Ils fonctionneront à des températures inférieures à -40 °C
'e2v est très enthousiaste à l'idée de participer à la mission COROT', a expliqué Jean-François Bruyères, Responsable de Ventes de la société pour l'imagerie spatiale en Europe. 'Participer à l'effort de l'Europe pour découvrir de nouvelles planètes est pour nous un projet fantastique, d'autant plus qu'il s'agira là du premier vaisseau spatial à détecter des planètes rocheuses, comme la terre, par opposition aux grosses planètes gazeuses, comme Jupiter. Nous allons peut-être participer à l'histoire !'.
Les astronomes espèrent que COROT pourra découvrir de 10 à 40 planètes rocheuses, et plusieurs planètes gazeuses encore inconnues.
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